home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Super PC 26 / Super PC 26 (Shareware).iso / ds / engaod.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-11-28  |  4.4 KB  |  82 lines
  1. The reality of the submarine war
  2.  
  3. A simulation challenges a player because his tactical skill as well as 
  4. reactions are being tested. As in almost every game, the goal is to 
  5. compete with others and to be better than them. Most games take 
  6. advantage of this natural human desire.
  7.  
  8. Superficially, war can be viewed from the same perspective: one's 
  9. own "crew" is fighting one's "opponent" who must be outwitted. 
  10. Countless board and computer games use historic or imaginary war 
  11. scenarios to captivate the player.
  12.  
  13. Thus, war becomes an abstract process, in which tactical decisions 
  14. must be made in order to score points. The winner becomes a hero 
  15. for a day, and the reality of war fades.
  16.  
  17. The history of submarine warfare in WW2 can lead to glorification of 
  18. war and worshipping of heroes, both of which can distract us from the 
  19. Wehrmacht's campaign of destruction in the east, the bombing of 
  20. civilians, and the murder of the European Jews, as well as from the 
  21. fact that U-boat crews were also subject to the will of a criminal 
  22. group in charge of the German Reich.
  23.  
  24.  
  25. Very early in the war Goebbels' propaganda machine created the 
  26. hero figure of the German submarine commander. The best known 
  27. example was Kapitänleutnant Günther Prien after he had penetrated 
  28. the British fleet base at Scapa Flow with U-47 in 1939 and sunk the 
  29. battleship "Royal Oak".
  30.  
  31. The ecstatic victory celebrations quickly covered the fact that the 
  32. submarine force was but a small part of Hitler's war machine. 
  33. Propaganda claimed that these victories could be duplicated and 
  34. made exaggerated use of them. It did not take Goebbels and his 
  35. ministry very long to understand that the U-boat war could be 
  36. utilized more readily than the fight of any other branch of the armed 
  37. forces to create lies and distortions because results could not be 
  38. verified by outsiders. Thus, absurd claims of success were made 
  39. until the very end.
  40.  
  41. The illusion of the submarine war being a fight of "one man against 
  42. the other" is quickly dissipated, if one takes a closer look at historical 
  43. facts. Only a short time after the formal British declaration of war, U-
  44. 30 torpedoed the English passenger liner "Athenia". 112 people lost 
  45. their lives, most of them women and children. Thus, Germany 
  46. violated international law on the first day of the war. As a result, the 
  47. German submarine forces were perceived very negatively by the 
  48. whole world. The main purpose of the submarine is the destruction 
  49. of helpless victims. Merchant ships were the primary target, and the 
  50. term "tonnage war" disguised countless dead sailors.
  51.  
  52. The U-boat crews themselves lived like gophers in an underground 
  53. mine. There were no storage facilities, neither were there sleeping or 
  54. crew quarters. Often crews had to live for a hundred days inside 
  55. their narrow cigars without ever being able to move around much or 
  56. breathe fresh air. Hygiene was virtually unknown, and that alone 
  57. could cause psychological damage without ever coming into contact 
  58. with an "enemy". The enemy, however, could not be seen, he was 
  59. an abstract target that could not be experienced. War took a terrible 
  60. toll, and the submarine war was a prelude to our current age of 
  61. possible mass destruction. The submarine war was without a doubt 
  62. one of the most brutal aspects of the Second World War. Lothar-
  63. Günther Buchheim, an author who participated in the war on board 
  64. submarines, writes the following about the fight: "Again and again 
  65. we found survivors of sunken ships floating in life boats on the 
  66. endless ocean. U-boat crews would try their best to equip them with 
  67. provisions, charts and a compass, but they could not rescue the 
  68. victims of their torpedoes. Beginning in September 1942 they were 
  69. not allowed to do anything for the shipwrecked sailors. (...) Their own 
  70. possible end always in mind, the men had to leave the helpless 
  71. sailors waiting in their rafts or half sunken life boats to meet a 
  72. terrible end.. (...) In addition to the fear of being abandoned there 
  73. was the fear of oil. If heavy oil would find its way into a swimmer's 
  74. lungs, he was as good as dead. They were afraid of the cold that 
  75. numbed the limbs, and (...) they were afraid of thirst."
  76.  
  77. When the murderous battle on all seven seas was over the majority 
  78. of the crews had been killed. Almost 39,000 german sailors put to 
  79. sea in submarines; 27,082 of them never made it home.
  80.  
  81.  
  82.